Оливер Харди - американский комедийный актёр, ставший известным благодаря
комическому дуэту Лорел и Харди, в котором он выступал более 30 лет.
Норвел Харди появился на свет 18 января 1892 года в небольшом городе Гарлем в штате
Джорджия. Его отец, Оливер Харви, был ветераном Гражданской войны в США,
участником сражения при Энтитеме, а мать, Эмили Норвел, была представительницей
старейшей семьи в штате, а среди её предков был капитан Хью Норвел, участвовавший
ещё в колониальных войнах в XVIII веке. Норвел был самым младшим из пяти детей в
семье, а менее чем через год после его рождения, глава семейства умер.
Смерть отца всё же не оставила семью без средств к существованию, так как их мать
была успешной владелицей отеля. Будучи ещё мальчишкой, Норвел был отправлен в
военную академию в соседний город Милледжвилль, где пробыл до 13 лет. В 1905 году он
поступил в методистский колледж в город Янг-Харрис на севере Джорджии, где
получил среднее образование. Интереса к получению знаний он не испытывал, зато с
юных лет увлекался музыкой и театром. Его мать поддерживала увлечения сына и
отправила его в школу-интернат в Атланту, чтобы изучать пение и музыку. Но Норвел
часто пропускал занятие и в итоге сбежал из школы и присоединился к странствующей
театральной группе. Где-то в 1910 году, в знак уважения к отцу, Норвел прибавил к
своему имени имя Оливер, став именоваться Оливер Норвел Харви, а впоследствии и
вовсе стал использовать имя отца как собственное.
После недолгого участия в театральной группе Оливер вернулся в Милледжвилль, где
устроился на работу в недавно открывшийся кинотеатр, в котором совмещал
обязанности киномеханика, билетёра, менеджера и дворника. Вскоре он стал одержим
киноиндустрией и решил, что может намного лучше сыграть в кино, чем это делают
увиденные им актёры. По совету друга в 1913 году он переехал в город Джэксонвилл в
штат Флорида, где стал в ночное время петь в водевилях в кабаре и ночных клубах, а
днём проводил время на местной киностудии «Lubin Studios». Там он познакомился с
пианисткой
Маделин Салошин, которая в 1913 году стала его первой супругой.
Начало кинокарьеры
Его кинодебют состоялся год спустя на этой же студии в комедийном немом фильме
«Перехитрить папу», где он значился под именем О. Н. Харди. Только в 1914 году Харди
появился почти что в 40 кинокартинах. Из-за своего высокого роста и большого веса
ему доставался лишь ограниченный круг ролей. Наиболее часто он играл толстяков
или злодеев в комедийных фильмах, где его крупные габариты лишь дополняли его
образы. После не менее плодотворного 1915 года Харди переехал в Нью-Йорк, где стал
сниматься на киностудиях «Pathé», «Casino» и «Edison Studios».
По возвращении в Джэксонвилл Харди уже не вернулся на «Lubin», а стал сотрудничать
со студиями «Vim» и «King Bee studios». Там он часто снимался вместе с Чарли Чаплином, при
этом во многом подражая комику Эрику Кэмпбеллу, с которым Чаплин сотрудничал
годом ранее. После переезда в Лос-Анджелес в 1917 году Оливер Харди стал работать
сразу на нескольких независимых голливудских студиях. В том же году он снялся в
комедии Брончо Билли Андерсона «Пёс-талисман», где его коллегой по экрану впервые
стал Стэн Лорел. Всё же их знаменитый дуэт образовался позже, а после 1917 они не
снимались вместе несколько лет.
С 1918 по 1923 год Харди работал на киностудии «Vitagraph», где также играл комедийные роли
толстяков в компании с актёром Ларри Симонном. В 1919 году он разошёлся со своей
женой, а в 1920 году был оформлен официальный развод, якобы из-за неверности Харди.
Уже через год он вновь связал себя узами брака с актрисой
Миртл Ривз.
Лорел и Харди
В 1925 году он вновь встретился со Стэном Лорелом на киностудии «Hal Roach Studios», где тот
был режиссёром фильма «Да, да, Нанетт!», и где Харди в свою очередь исполнил одну из
ролей. Их тесное сотрудничество началось в 1927 году со съёмок в фильмах «Утиный
суп» и «Скользкие жёны». Режиссёр студии «Hal Roach Studios» Лео МакКэри заметил большой
интерес аудитории к совместным работам Харди и Лорела и в дальнейшем стал
умышленно снимать их вместе, что в итоге к концу того же года привело к появлению
дуэта под названием Лорел и Харди, ставшего, возможно, одним из самых известных
комических дуэтов в истории кино.
Вслед за этим последовало множество новых совместных комедий, среди которых
«Рано в кровать» (1928), «Доходное дело» (1929), «Идеальный день» (1929), «Ещё одна хорошая
путаница» (1930), «Будь больше!» (1931) и множество других кинокомедий. Их первая
комедия, снятая в цвете, вышла на экраны в 1930 году и называлась «Песня мошенника»,
а год спустя они впервые появились в полнометражном фильме «Простите нас», хотя
вплоть до 1935 года продолжали появляться и в короткометражках. Их наивысшим
достижением стала комедия «Музыкальная шкатулка», которая в 1932 году принесла
Лорелу и Харди премию «Оскар» в новой номинации «Лучший короткометражный
комедийный фильм».
Несмотря на такой творческий успех, в личной жизни Оливера Харди было не всё
гладко. Его жена Миртл Ривз стала жертвой алкоголизма, из-за чего в 1937 году их пара
распалась. После перезаключения контракта с Холом Роучем Лорел и Харди оказались
на студии «General Services Studio», где в 1939 году появились вместе в успешной комедии
«Летающая парочка». На съёмках этой картины Оливер Харди познакомился со
сценаристкой Вирджинией Люсиль Джонс, которая год спустя стала его супругой, и
они прожили в счастливом браке 17 лет.
Со вступлением США во Вторую мировую войну в декабре 1941 года в стране появляется
организация «USO», которая стала заниматься организацией развлекательных
программ и концертов для военнослужащих союзных войск. Основными артистами там
были знаменитые американские звёзды, в том числе и Лорел с Харди. Они выступали
перед солдатами с различными комическими номерами, в большинстве своём в
Великобритании.
Спад популярности
В то же время они окончательно покинули студию Хола Роуча и стали сниматься на
таких крупных кинокомпаниях, как «20th Century Fox» и «MGM». Несмотря на больший
коммерческий успех этих фильмов, их художественная особенность оставляла желать
лучшего, что в итоге привело к спаду их популярности. К концу 1940-х годов они почти
совсем перестали появляться на большом экране, а в 1947 году отправились в
гастрольный шестинедельный тур по Великобритании. Из-за большого успеха, который
сопровождал их во время всех выступлений, их тур растянулся на несколько лет,
включив в себя страны Скандинавии, Бельгию и Францию, а затем вновь
Великобританию.
В 1949 году друг Оливера Харди, также знаменитый актер Джон Уэйн, убедил его
вернуться на большой экран, пригласив его в фильм «Боец из Кентукки», где он сам
играл главную роль. Год спустя, уже по настоянию Фрэнка Капры, Оливер Харди снялся
в небольшой роли в его фильме «Стремясь высоко» с Бингом Кросби в главной роли. В
1951 году Лорел и Харди в последний раз появились вместе на большом экране в
совместной французско-итальянской комедии «Атолл К» (в американском прокате -
«Утопия»), которая по многим пунктам уступала их прежним совместным проектам и не
принесла им большого успеха. В 1955 году они заключили контракт с Холом Роучем-мл. на
съемки телевизионного комедийного шоу, но из-за инсульта Лорела, после которого
он долго не мог оправиться, и проблем со здоровьем самого Харди этот проект так и
не был реализован.
Последние годы
После сердечного приступа, который Оливер Харди перенёс в мае 1954 года, он стал
предельно чётко следить за своим здоровьем. За последующие пару месяцев он
сбросил почти 70 кг веса, став при этом совершенно другим человеком, в котором
тяжело было узнать прежнего толстяка Оливера Харди. В своих письмах к Лорелу он
сообщал ему о том, что возможно болен раком, что, скорее всего и стало причиной
большой потери веса.
В сентябре того же года у Харди случился инсульт, в результате которого он в
течение нескольких месяцев не мог разговаривать. Всё это время рядом с ним была
его жена Вирджиния, которая постоянно о нем заботилась. В начале августа 1957 года
актёр перенёс ещё два инсульта, после чего впал в кому, из которой так и не вышел.
Оливер Харди скончался 7 августа 1957 года в возрасте 65 лет. Он был похоронен на
мемориальном кладбище в Северном Голливуде. Его вклад в кинематограф был отмечен
звездой на Голливудской аллее славы.
