Стэн Лорел (Артур Стэнли Джефферсон) - комедийный актер, сценарист и режиссер,
ставший известным благодаря комическому дуэту Лорел и Харди, в котором он
выступал более 30 лет.
Стэн Лорел родился 16 июня 1890 года в Улверстоне, Великобритания. Родители Стэна,
Артур и Маргарет Джефферсон, активно занимались театральной деятельностью и
практически не уделяли времени сыну. Большую часть детства он провел в
Бишоп-Окленде (графство Дарем), у своей бабушки Сары Меткалф, окруженный любовью и
заботой. Он учился в бишоп-оклендской школе Якова I, в тайнмутской королевской
школе, и некоторое время посещал рутергленскую академию. Отец Стэна управлял
различными театрами - одним из которых был впоследствии снесенный театр «Эдем» в
Бишоп-Окленде. Стэна влекло к театру, и в 16 лет он впервые появился на сцене театра
«Британский паноптикум» в Глазго. В 1910 году он присоединился к труппе Фреда Карно,
в которую также входил молодой Чарли Чаплин. Некоторое время Стэн выступал как
дублер Чаплина. Вместе они и остались в Америке, когда труппа Карно приехала туда
на гастроли. С 1916 по 1918 год он выступал вместе с Алисой и Болдуином Кук, с которыми
подружился на всю жизнь, - и в этот период впервые встретился с Оливером Харди,
снявшись вместе с ним в короткометражном фильме «Пес-талисман».
В это же время Стэн встретил Мэй Дальберг, сильно повлиявшую на его жизнь. По ее
предложению он взял псевдоним «Лорел». Пара выступала вместе, когда Лорелу
предложили сняться в кино за 75 долларов в неделю. После выхода его первого фильма
«Майские орехи» «Universal Pictures» предложила ему контракт, вскоре, однако,
расторгнутый из-за реорганизации студии.
В 1924 году Лорел покинул сцену и занялся только кино, подписав контракт с Джо Роком
на 12 фильмов, - причем одним из условий контракта было неучастие Дальберг в этих
фильмах, так как ее темперамент мог помешать карьере Лорела. В 1925 году, когда она
начала вмешиваться в работу Лорела, Рок предложил ей денег и билет в один конец в
Австралию, на что она ответила согласием. В 1926 году Стэн женился на
Луис
Нильсон.
Лорел и Харди
Вскоре Лорел начал работать на киностудии «Hal Roach Studios» режиссером и сценаристом, и
в 1925 году на съемках фильма «Да, да, Нанетт!» вновь встретился с Харди, игравшим
одну из ролей. Лорел не помышлял о возврате к актерской карьере, но в 1927 году с
Харди произошел несчастный случай, и Лорелу было предложено вернуться на
съемочную площадку в качестве актера. Тесное сотрудничество Лорела и Харди
началось со съемок в фильмах «Утиный суп» и «Скользкие жены». Довольно быстро они
сдружились и прекрасно дополняли друг друга в паре. Режиссер студии «Hal Roach Studios»
Лео Маккэри заметил большой интерес аудитории к совместным работам Харди и
Лорела и в дальнейшем стал умышленно снимать их вместе, что в итоге к концу того же
года привело к появлению дуэта под названием «Лорел и Харди».
С участием этого дуэта вышло огромное количество фильмов, в том числе «Битва
века», «Спешат ли мужья домой?», «Двое опростоволосившихся», «Будь больше!»,
«Большой бизнес» и многих других. В 1929 году Лорел и Харди успешно перешли в
звуковое кино с фильмом «К такому мы не привыкли». В том же году их фильм стал
гвоздём киноальманаха «Голливудское ревю 1929 года», а в следующем году вышел их
первый цветной фильм «Песня мошенника». В 1931 году они впервые появились в
полнометражном фильме «Простите нас», хотя вплоть до 1935 года продолжали
появляться и в короткометражках - одна из которых, «Музыкальная шкатулка»,
получила в 1932 году «Оскар» за лучший короткометражный фильм.
В 1928 году у Стэна родилась дочь, которую назвали Лоис в честь матери, а в 1930 году -
сын, Стэн-младший, умерший через 9 дней. Оправившись от потрясения, Лорел еще
сильнее привязался к дочери, и эта привязанность была взаимной. Даже после
развода с женой Стэн старался видеть дочь как можно чаще.
В 30-е годы отношения Лорела и Хола Роуча стали напряженными, и в конечном итоге
контракт между ними был расторгнут. После этого Лорел был осужден за вождение в
пьяном виде, и затем подал иск к «Hal Roach Studios». В конце концов дело было прекращено, и
Лорел вернулся к Роучу. Между тем, в 1935 году Лорел расторг брак с первой женой и
женился на Вирджинии Рут Роджерс. В 1937 году они развелись, и в 1938 году Лорел
женился на Вере Шуваловой.
В 1939 году Лорел и Харди подписали контракт со студией «20th Century Fox», согласно
которому в течение пяти месяцев снялись в 10 фильмах. После возвращения на «Hal Roach
Studios» у дуэта вышли фильмы «Олух из Оксфорда» и «Простаки в море», и в апреле 1940
года контракт Лорела со студией был прекращен окончательно. В мае он расторг брак
с женой, и в январе 1941 года вновь женился на Вирджинии.
В годы войны фильмы дуэта стали более стандартными, что вызвало спад их
популярности, хотя «Большие пушки», «Спасающиеся от преследования» и «Тореадоры»
получили некоторые одобрительные отзывы. В это время у Лорела обнаружили диабет,
и в двух фильмах Харди по просьбе Лорела снялся без него. В 1946 году Лорел вновь
развелся с Вирджинией и женился на Иде Китаевой-Рафаэль, с которой счастливо
прожил до своей смерти.
В 1950 году Лорела и Харди пригласили во Францию для съемок в совместной
французско-итальянской картине «Атолл К» (в американском прокате - «Утопия»), но
фильм провалился. Во время съемок дуэт серьезно заболел, и после возврата домой
долго восстанавливал силы. В 1952 году Лорел и Харди успешно гастролировали по
Европе. В следующем году они повторили турне с тем же результатом - даже несмотря
на то, что Лорел заболел и несколько недель не выступал. В мае 1954 года у Харди
случился инфаркт, и очередные гастроли были отменены.
В 1955 году они планировали сделать телесериал «Занимательные истории Лорела и
Харди», основанные на рассказах для детей, но это не удалось - у Лорела случился
инсульт. После выздоровления они начали подготовку к съемкам заново, но 15
сентября 1956 года Харди, в свою очередь, получил обширный инсульт. Прикованный к
постели, он несколько месяцев не говорил и не двигался.
7 августа 1957 года Оливер Харди умер. Лорел не присутствовал на похоронах, заявив:
«Малыш поймет». Также Лорел принял решение завершить актерскую карьеру и перейти
на сочинение гэгов и скетчей для коллег. По словам людей, хорошо знавших Лорела,
смерть Харди полностью опустошила его, и он не оправился от неё до конца своих
дней.
Последующая жизнь
Последние годы жизни он жил в небольшом номере гостиницы «Океана» в Санта-Монике.
Всегда любезный с поклонниками, он тратил много времени, отвечая на их письма. Его
номер телефона был указан в телефонном справочнике, и его почитателей удивляло
то, что они могут набрать номер и поговорить с Лорелом лично. В 1960 году Лорел
получил почетный «Оскар» за выдающийся вклад в развитие киноискусства, и в том же
году вышел фильм Джерри Льюиса «Посыльный», где в роли Лорела снялся Билл
Ричмонд.
Лорел был заядлым курильщиком, но ближе к 70 годам бросил курить. Он умер 23 февраля
1965 года через несколько дней после случившегося инфаркта. За несколько минут до
смерти Лорел сказал медсестре: «Я был бы не прочь сейчас прокатиться на лыжах».
Несколько озадаченно медсестра ответила: «А я и не думала, что вы катаетесь на
лыжах». «Да нет, - пояснил Лорел, - я лучше сейчас прокатился бы на лыжах, лишь бы в
меня не впивались эти иголки!» Через несколько минут медсестра заглянула к нему
вновь и обнаружила его мертвым.
Дик Ван Дайк, друг и протеже Лорела, в последние годы иногда бывший его импресарио,
выступил на похоронах с речью. Также выступил Бастер Китон, в частности,
сказавший: «Чаплин не был смешным. Не был смешным я. Смешным был этот человек».
Лорел сам придумал себе эпитафию: «Если на моих похоронах кто-то был с вытянутым
лицом, я с ним больше разговаривать не буду». Он был похоронен на голливудском
кладбище Форест Лаун.
