Тупак Амару Шакур родился в Бруклине 16 июня 1971 года. Его родители были членами
группировки «Черная пантера», борющейся против шовинизма и власти белых. Мать
Тупака, Афени Шакур, во время беременности находилась в нью-йоркской тюрьме.
Подростком Шакур учился в Балтиморской школе искусств, а затем вместе с семьей
переехал в Окленд, где начал жить настоящей жизнью улиц.
Первым появлением Тупака на хип-хоп сцене стало участие в группе Digital Underground. При
его содействии группа записала свой дебютный альбом “Sex Packets”, считающийся
многими их лучшей работой, но вскоре Тупак покинул группу, так как счел ее
бесперспективной. В 1992 году, после выхода своего первого альбома “
2Pacalypse Now”, Шакур сразу же стал
известен в рэп-кругах. Он также успешно попробовал себя в кино, снявшись в роли
епископа в фильме “Juice”.
Настоящего успеха музыкант добился в июле 1993 года сразу после выхода сингла “I Get
Around” со второго по счету альбома “Strictly 4 My N. I. G. G. A. Z.”, выпущенного в 1993 году и
ставшего платиновым. Критики очень высоко оценили тексты альбома, предлагавшие
новую жесткую точку зрения на проблему шовинизма. В конце года Тупак снимается в
фильме “Above The Rim”.
Стычки Шакура с полицией становятся частыми, и это укрепляет его имидж. В 1992 году
Шакура арестовывают после участия в драке, закончившейся случайной смертью
шестилетнего мальчика. Позднее все обвинения с рэпера были сняты. В октябре 1993
года Тупака обвиняют в причастности к перестрелке с двумя полицейскими и
изнасиловании фанатки. Затем был арест за нападение на женщину, попросившую у
него автограф. В этот раз его выпустили под залог, но вскоре он вновь попадает в
полицию Лос-Анджелеса за хранение оружия и нападение на водителя. Новые
неприятности обрушиваются на Шакура после того, как пленка “2Pacalypse Now” была
найдена у человека, арестованного за убийство.
В 1994 году Шакур, вместе со своим старшим братом Морисом Хардингом создал проект Thug
Life и выпустил жесткий и сильный альбом “Volume 1”.
30 ноября того же года Тупак Шакур был серьезно ранен в вестибюле нью-йоркской
звукозаписывающей студии. Шакур обвинил в причастности к инциденту Ноториуса Би
Ай Джи (Notorious B. I. G.), Андре Харрелла и Шона Паффа Дэдди Комбса. За этими обвинениями
последовала настоящая война между Восточным и Западным побережьями, которая, в
конечном счете, привела к смерти как Ноториуса, так и самого Шакура.
7 февраля 1995 года Тупака приговаривают к 4,5 годам тюрьмы. Хотя альбом “Me Against The
World” выходит уже во время тюремного заключения, он сразу попадает на первое место
в хит-параде США. Президент хип-хопового лейбла Death Row Records Мэрион Сьюдж Найт
каким-то образом добивается досрочного освобождения Шакура, отсидевшего только
восемь месяцев. Рэппер выходит из тюрьмы, внеся за свое освобождение залог в
размере одного миллиона долларов. Тупак выпускает двойной альбом “All Eyez On Me”,
который врывается на верхнюю строчку хит-парада американского журнала Billboard и
совершает настоящую революцию в мире хип-хопа. За год продается 6 миллионов
экземпляров этого диска. В следующем году Шакур решает сосредоточиться на своей
актерской карьере и снимается в фильмах “Bullet”, “Gridlock-d” и “Gang Related”.
7 сентября 1996 года в Лас-Вегасе после боксерского поединка между Майком Тайсоном и
Брюсом Селдоном, в Шакура стреляют. Спустя 6 дней он умирает от полученных ранений.
По некоторым версиям, в произошедшем был замешан Ноториус Би Ай Джи, решивший
убить Шакура по подозрению последнего в связи со своей женой Фейт Эванс. Вражда
между Восточным и Западным побережьями продолжалась и после смерти Шакура. Она
привела к еще одной смерти - самого Ноториуса, которого застрелили через шесть
месяцев при схожих обстоятельствах. Главный подозреваемый в убийстве Шакура,
некий Орландо Андерсон, был убит 29 мая 1998 года.
После смерти Тупака его звукозаписывающая компания продолжила выпускать альбомы
рэппера. 13 марта 2002 года имя Тупака Шакура, также как и его главного конкурента
Ноториуса, было внесено в Зал славы хип-хопа в Нью-Йорке.
