Джон
Гилберт родился 10 июля 1897 года в городе Логан, штат Юта, США, в семье
театральных актеров. Настоящее имя - Джон Сесил Прингл (John Cecil Pringle).
Дебютировал на киноэкране в 1915 году в возрасте восемнадцати лет - в историческом
фильме о Гражданской войне между Севером и Югом под названием «Трус». Далее на
протяжении пяти лет снимался на второстепенных и эпизодических ролях, успев
появиться в сорока пяти фильмах. В 1921 году кинокомпания Fox Film Corporation заключила с
Джоном контракт сроком на три года, после чего ему стали предлагать главные роли,
в основном романтических героев.
Признание
Карьера Гилберта развивалась быстрыми темпами. В 1924 году он перешел в MGM и стал
одним из ведущих актёров киностудии. Наиболее успешными работами того периода
для него стали фильмы «Его час» (1924, режиссёр Кинг Видор), «Тот, кто получает
пощёчины» (1924) и «Весёлая вдова» (1925, режиссёр Эрих фон Штрогейм). Далее актёр вновь
снялся у Видора в эпической военной мелодраме «Большой парад» - картина снискала
большой успех у публики и заняла второе место среди немых фильмов по сборам в
прокате. Эта работа стала переломной в карьере Гилберта, и в 1926 году он закрепил
своё положение, снявшись вместе с Лилиан Гиш в мелодраме «Богема».
В том же году последовал фильм - мелодрама о любовном треугольнике - «Плоть и
дьявол», в котором с ним в паре впервые играла Грета Гарбо. На съёмках между
актёрами вспыхнул роман, который едва не закончился браком. Впоследствии Гилберт
и Гарбо снялись вместе ещё в двух картинах. На протяжении всего своего пребывания
в MGM Гилберт неоднократно входил в конфликт с руководителями студии. Однажды дело
дошло до рукоприкладства - в 1927 году, когда Гарбо бросила Гилберта прямо у алтаря,
Луис Б. Майер отпустил на этот счёт грубое замечание, и актёр в ответ на это ударил
магната. После этого инцидента карьера Гилберта пошла на спад, несмотря на
поддержку Ирвина Талберга - друга актёра, занимавшего один из ключевых постов в
MGM.
Закат карьеры
В 1929 году Гилберт дебютировал в звуковом кино, снявшись в знаменитом музыкальном
фильме «Голливудское ревю 1929 года», где наряду с ним были задействованы такие
голливудские звезды, как Норма Ширер, Бастер Китон, Бесси Лав и другие. Но,
несмотря на успешное вступление в звуковую эпоху, карьера актёра продолжала
неуклонно стремиться к закату, в основном из-за того, что ему поручали
невыигрышные, а иногда и откровенно нелепые роли. Первая крупная неудача постигла
его в 1929 году после фильма «Его великолепная ночь». Там были настолько слабые
диалоги, а пылкость героя Гилберта настолько чрезмерна, что по мнению публики
фильм больше смахивал на плохую комедию, нежели на трагическую мелодраму. Хотя
последующие работы актёра были более ровными, Гилберт так и не смог до конца
отправиться после такого унизительного провала.
В 1932 году Гилберт снялся в картине «Вниз по лестнице» по собственному
оригинальному сценарию. Фильм получил положительную оценку критиков, но не сумел
вернуть былую популярность актёра. Далее он появился в мелодраме 1934 года
«Королева Христина», где Грета Гарбо вновь составила с ним дуэт. Эта работа стала
его последним значительным фильмом. К тому времени он начал много пить.
Алкоголизм серьёзно подорвал его здоровье, и 9 января 1936 года
Джон
Гилберт скончался в Лос-Анджелесе, приняв дозу снотворного и подавившись
собственным языком во сне.
Личная жизнь
Джон Гилберт был четыре раза женат, но все его браки были недолговечными и через
пару лет заканчивались разводом. В промежутках между ними Гилберт заводил романы
с коллегами по цеху. Так известно, что он состоял в романтических отношениях с
актрисами Барбарой ла Марр и Биби Дениэлс. Кроме того его возлюбленными были
знаменитые Грета Гарбо - она собиралась за Гилберта замуж, но скандально бросила
его прямо у алтаря - и Марлен Дитрих, которая была с актёром в последние два года
его жизни. Все четыре супруги Гилберта тоже были актрисами.
