Родилась 30 января 1932 года в Москве.
Девичья фамилия - Сорокина. Окончила Школу-студию при МХАТ (1954), режиссерский
факультет Всесоюзного государственного института кинематографии (1971). С 1957 -
актриса театра Сатиры, с 1969 - режиссер телевидения.
Острохарактерная актриса, одна из самых востребованных в советском кино 50-80-х
годов. Исполнительница ролей сильных духом современниц, порой странноватых,
иногда эксцентричных. Снималась в фильмах «Неподдающиеся», «Летят журавли», «Не
может быть!», «Трын-трава», «За счастьем».
Светлана Харитонова - одна из самых талантливых и загадочных киноактрис.
Воспитанница МХАТовской школы, она отдала предпочтение кинематографу и
снималась практически без перерывов. Начинала с ролей работящих девушек, сильных,
мощных, слегка холодноватых. Её Ирина Бороздина в эпохальной ленте «Летят
журавли» вселяла надежду в то, что с наукой и культурой в нашем государстве всё
будет в порядке. Но уже через год на экраны выходит лёгкая комедия «Девушка без
адреса», где героиня Харитоновой - полная дура, сентиментальная и наивная. Актриса
начинает активно осваивать комический жанр.
В 60-е годы Светлана Харитонова снималась преимущественно в эпизодах. Параллельно
работала в Московском театре сатиры, где играла героинь, лирических и
характерных. В то время она была одной из самых популярных представительниц
московского творческого бомонда. Однако, несмотря на славу и успехи, Светлану
Николаевну всё больше увлекала режиссура, и она поступает сначала на курсы
телевизионных режиссёров, а потом и во ВГИК.
Светлана Харитонова не снимается в кино уже 15 лет. Она исчезла с экранов в
последний год существования СССР, оставшись одной из красивых и трагических
легенд советского кинематографа, лицом с открытки в киоске «Союзпечати»...
Она не играла главных ролей. Полем деятельности Харитоновой стали вторые роли -
подружки героинь, девахи со стройки, дородные колхозницы и т.д. Актриса любила их.
В каждой из этих нелепых Даш, Нюш, Шур и Клав она видела человека с определенной
судьбой. Жалела, симпатизировала им, но могла и посмеяться - заострить характер до
гротеска.
Начиная с потрясающей работы в картине «Летят журавли», Светлана Харитонова
сразу обратила на себя внимание. Строгая, «холодноватая» Ирина Бороздина для
всего мира стала воплощением советской девушки-интеллигентки. И вдруг - следующая
роль, грязноватая старуха-утка Фекла в «Белых ночах» по повести Достоевского. И
рядом - мечтательная дурочка Клава в комедии «Девушка без адреса», идейная
активистка Шура в «Неподдающихся», влюбленная солдатка Варвара в трагедии «В
трудный час», классическая идиотка Брандахлыстова в «Веселых расплюевских днях»,
эксцентричная «вамп» Эльвира в феерии «Не может быть!» Харитонова доказала, что
она удивительная актриса, синтетическая, «штучная». Ее место так никто и не смог
занять.
Светлана поступила в Школу-студию МХАТ без особого труда. Ее сокурсниками стали
Лев Дуров, Олег Анофриев, Леонид Губанов, Михаил Зимин, Нина Гуляева и
Леонид Харитонов - будущие кумиры миллионов зрителей. На третьем
курсе Леонид Харитонов сделал Светлане предложение, и с тех пор она носит его
фамилию. Но брак был недолгим. Через два года на съемках фильма «Улица полна
неожиданностей» Харитонов увлекся партнершей, и Светлана осталась одна. Спасла
работа, занятость в Театре сатиры, блистательные партнеры Лепко, Папанов,
Пельтцер, Рунге, Андрей Миронов, шикарные роли - мадам Грицацуева в «Двенадцати
стульях», Зося в «Золотом теленке», Пэгги в спектакле «Над пропастью во ржи».
Творческая судьба Светланы Харитоновой нестандартна. Будучи популярной,
востребованной театральной актрисой, она оставила сцену на взлете - надоело. Ушла
в документальное кино, окончила режиссерский факультет ВГИКа. Снимала фильмы о
шелковом комбинате, Поленовской усадьбе, о жизни универмага, судьбе
воспитательницы в детском саду. Затем увлеклась спортивным кино и создала
учебные фильмы о фигурном катании, марафонском беге, вольной борьбе. Ее
замечательная лента «Обучение плаванию грудных детей» получила Гран-при VIII
Всесоюзного фестиваля спортивных фильмов. При этом Харитонова не оставляла и
актерскую профессию - снималась без перерывов.
Хотя, перерыв был. Страшный, мучительный.
Как-то после съемок Светлана Харитонова везла группу на своей машине и сбила
прохожую. Женщина погибла. Был суд, были ходатайства, поручительства.
Родственники погибшей тоже обратились к правосудию - не быть слишком суровым.
Актрисе дали условный срок и выслали во Владимирскую область, где она три года
работала на железобетонном заводе. Организовала самодеятельность.
По возвращении Харитонова получила приглашения от Басова, Михалкова, Гайдая и
вновь окунулась в стихию кино. Играла учительниц, железнодорожниц, председательш,
жен алкашей и старых холостячек. В любой роли актриса была на месте. На нее всегда
хотелось смотреть, следить за ее непосредственной реакцией, вместе радоваться
или переживать.
В какой-то момент Светлана Николаевна стала отшельницей, порвала со всем, что было
связано с кино. Как и чем она жила последнее время - для всех загадка. С ней
поддерживала связь Гильдия киноактеров, но любого другого внимания Харитонова
сторонилась...
Скончалась 8 января 2012 года в Москве после продолжительной болезни, не дожив 3-х
недель до 80-летия.
