Уильям Дэннис Уивер родился 4-го июня 1924-го в Джоплине, штат Миссури, США. Сын Лены
Пратер и Вальтера Уивера по происхождению вобрал в себя кровь ирландцев,
шотландцев, англичан, чероки и индейцев осейдж. Актером Дэннис мечтал стать еще с
детства. Он учился в неполном колледже Джоплина, а затем поступил в Университет
Оклахомы, где изучал драматическое искусство и был спортивной звездой.
В 1945-м, после военной службы в качестве пилота ВМС США в годы Второй мировой войны,
Дэннис женился на Джерри Стоуэлл, которая родила ему троих детей. В 1948-м году на
олимпийском отборе США по десятиборью он занял 6-е место, после чего его товарищ по
колледжу, Лонни Чэпмен, убедил Уивера переехать в Нью-Йорк, чтобы попытаться
начать актерскую карьеру.
Свою первую роль на Бродвее он получил в качестве дублера Чэпмена в пьесе
«Вернись, маленькая Шеба». В конечном итоге, Уивер в национальном туре с этой
постановкой стал играть роль своего товарища постоянно. Утвердившись в выборе
профессии, Дэннис попал в Актерскую студию, где встретился с актрисой Шелли
Винтерс. На начальном этапе карьеры он поддерживал свою семью, перебиваясь
случайными заработками, в том числе не чурался заниматься продажей пылесосов,
трициклов и женского трикотажа.
Заключив контракт с компанией «Universal Studios» в 1952-м, актер дебютировал на большом
экране в вестерне «
The Redhead from Wyoming». Хотя на три следующих года он был обеспечен ролями, ему
все равно приходилось подрабатывать, чтобы прокормить семью. Наконец, настоящим
прорывом в карьере стала предложенная ему роль Честера Гуда в сериале «
Дымок из ствола» (1955-1975 гг.), заработавшего самые высокие рейтинги на
американском телевидении. Он выиграл «Эмми» в 1959-м в номинации «Лучший актер
второго плана в драматическом сериале».
Уже известный, Дэннис был брошен в актерский ансамбль в фильм-нуар «
Печать зла» режиссера Орсона Уэллса, где в непривычной для себя роли
ночного менеджера мотеля постоянно повторял: «Я ночной человек». В 1961-м Уивер
снялся в эпизоде «Театр теней» сериала «
Сумеречная зона», где его персонаж, Адам Грант, оказался запертым
внутри собственного сна.
В период с 1964-го по 1965-й он играл доброго ветеринара в сериале «Kentucky Jones», а затем
получил существенную роль в семейном телесериале CBS «
Gentle Ben» вместе с Клинтом Ховардом. За участие в
сериале «
МакКлауд» актер дважды превращался в номинанта «Эмми» - в 1974-м и 1975-м. В
1971-м Уиверу довелось поработать с известным режиссером Стивеном Спилбергом,
сыграв в его телевизионном триллере роль Дэвида Манна, коммивояжера,
преследуемого на своем автомобиле огромным грузовиком.
Уроженец Джоплина занимал пост президента Гильдии киноактёров США с 1973-го по 1975-й.
За свой вклад в телеиндустрию он получил именную звезду на Голливудской Аллее
Славы. В 1981-м актер удостоился чести быть зачисленным в Зал славы западных
перформеров.
Последнюю работу Дэннис выполнил в сериале «
Дикий огонь», сыграв
роль Генри. Он пробыл на съемках только один сезон, после чего умер от рака в
возрасте 81-го года, 24-го февраля 2006-го, в Риджуэе, Колорадо, США. Его тело было
кремировано, а останки переданы семье.
За кадром Уивер был известен как вегетарианец и человек, занимающийся йогой и
медитацией. Он активно защищал окружаю
щую среду, пропагандируя альтернативные виды топлива, такие, как водород и
ветряная энергия, благодаря созданной им организации «The Institute of Ecolonomics». Его дом в
Риджуэе был построен из переработанных материалов с использованием передовых
технологий. Также Дэннис основал организацию «Love is Feeding Everyone», предоставляющую
питание малообеспеченным 150 тыс. человек в Лос-Анджелесе еженедельно.